采收加工
栽后3～4年春，秋季采挖，洗凈，切去兩端，大者對半剖開，或切厚片，曬干，烘干或煮后曬干。
性狀
本品呈團(tuán)塊狀或不規(guī)則紡錘形，長 6～15cm。直徑4～12cm。表面紅棕色或紅褐色，皺縮不平，有淺溝，并有橫長皮孔樣突起和細(xì)根痕。體重，質(zhì)堅實，不易折斷，斷面淺黃棕色或淺紅棕色，顯粉性，皮部有4～11個類圓形異型維管束環(huán)列，形成云錦狀花紋，中央木部較大，有的呈木心。氣微，味微苦而甘澀。
飲片
【炮制】 除去雜質(zhì)，洗凈，稍浸，潤透，切厚片或塊，干燥。 本品呈不規(guī)則的厚片或塊。外表皮紅棕色或紅褐色，皺縮不平，有淺溝，并有橫長皮孔樣突起及細(xì)根痕。切面淺黃棕色或淺紅棕色，顯粉性；橫切面有的皮部可見云錦狀花紋，中央木部較大，有的呈木心。氣微，味微苦而甘澀。
性味歸經(jīng)
苦、甘、澀，微溫。歸肝、心、腎經(jīng)。
功能與主治
解毒，消癰，截瘧，潤腸通便。用于瘡癰，瘰疬，風(fēng)疹瘙癢，久瘧體虛，腸燥便秘。
用法用量
3～6g。
使用注意
大便溏泄及有濕痰者慎服；孕婦、哺乳期婦女、14歲以下及其他醫(yī)生認(rèn)定不適人群禁止飲用。忌鐵、豬肉、血、無鱗魚、蘿卜、蔥、蒜。同時要注意何首烏有制過和沒制區(qū)別，沒有制的何首烏有毒，慎用。
貯藏
置干燥處，防蛀。
何首烏小故事：
民間流傳服用何首烏可延年不老，這其中還有一段傳奇故事。相傳在很早以前，有一個叫田兒的小伙子，從小田兒體弱多病，骨瘦如柴，眩暈無力，于是外出尋求民間草藥治病療疾。一日走到一座廟宇前，腹中饑餓體力不支，暈倒在地，拜廟里道士為師，精心修練道術(shù)，潛心專研導(dǎo)引，以強(qiáng)體魄，身體大有進(jìn)步。一晃30年過去了，田兒50有余，未曾婚娶，一日田兒與朋友相聚多飲了幾杯酒，回來在小路上醉臥不醒，朦朧中似見二株三尺余長的藤蔓，相交在一起，久久不散，散后不久，再度相交，如此往復(fù)不止，田兒看到此情景，心中感到詫異，頓時酒醒，發(fā)現(xiàn)自己躺在路旁的藤蔓之下，于是好奇地挖出藤蔓下的根，其形狀大小、粗細(xì)、長短不一，回廟宇請教道長乃眾道士，都不知是何種植物。一日上山偶遇一山中長發(fā)老者，其步履快捷，耳聰目明，須發(fā)烏黑，田兒問老者請教這是何物，并將夢境告與老者。老者說道，此藤所呈相交之象，確實令人奇怪，但似有龍鳳呈祥之兆，這是上天降給你的祥瑞，賜給你的神藥，不妨服之試試。田兒感到有道理，嘴里說道多謝老者指教，抬頭發(fā)現(xiàn)老者已不知去向，不由得驚出一身汗。回去將這種根曬干研成粉，每日服之，服了一段時間，田兒感到日漸強(qiáng)壯，宿疾自愈，服了一年多田兒的須發(fā)變得烏黑，容顏潤澤紅光滿面，似有返老還童之象，且在花甲之年娶一妙齡之女為妻，竟生兒育女。田兒喜上眉梢，將名字改為能嗣，并將此藥的服法傳授到兒子延秀，又傳給孫子何首烏。首烏服了此藥后，須發(fā)烏黑至年老不變，體質(zhì)強(qiáng)健，子孫滿堂，首烏年值130歲時，仍須發(fā)未白，烏黑油亮如年輕小伙子，鄉(xiāng)鄰百姓來請教首烏服什么長生不老藥，首烏拿出這怪狀根塊介紹給鄉(xiāng)親，但百姓誰也不知道為何物，一位頭領(lǐng)說，那就叫它何首烏吧，何者，是首烏之姓也。從此何首烏延年不老的效用流傳到民間，后被后世醫(yī)家收錄于本草之內(nèi)作為藥物。
