來源
本品為海龍科動物線紋海馬Hippocampus kelloggi Jordan et Snyder、刺海馬 Hippocampus histrix Kaup、大海馬 Hippocampus kuda Bleeker 、三斑海馬 Hippocampus trimaculatus Leach或小海馬（海蛆）Hippocampus ja ponicus Kaup 的干燥體。
別名
水馬、馬頭魚
產地分布
主產于廣東沿海的陽江、潮汕一帶，山東煙臺、青島等地，其次遼寧、福建等沿海地區亦產。
采收加工
夏、秋二季捕撈，洗凈，曬干；或除去皮膜和內臟，曬干。
性狀
線紋海馬 ：呈扁長形而彎曲，體長約30cm。表面黃白色。頭略似馬頭，有冠狀突起，具管狀長吻，口小，無牙，兩眼深陷。軀干部七棱形，尾部四棱形，漸細卷曲，體上有瓦楞形的節紋并具短棘。體輕，骨質，堅硬。氣微腥，味微咸。
刺海馬 ：體長15～20cm。頭部及體上環節間的棘細而尖。
大海馬 ：體長20～30cm。黑褐色。三斑海馬體側背部第1、4、7節的短棘基部各有1黑斑。
小海馬（海蛆） ：體形小，長7～10cm。黑褐色。節紋和短棘均較細小。
飲片
【炮制】用時搗碎或碾粉。
性味歸經
甘、咸，溫。歸肝、腎經。
功能與主治
溫腎壯陽，散結消腫。用于陽痿，遺尿，腎虛作喘，癥瘕積聚，跌撲損傷；外治癰腫疔瘡。
用法用量：3～9g。外用適量，研末敷患處。
使用注意
孕婦及陰虛火旺者忌服。
海馬小故事
從前，有位勤勞的漁民叫海生，他新婚不久便出海捕魚。恰好這天東海之女紅蝦在晚宴后獨自出宮，一條兇鰻想要吞吃公主。公主在大海中邊逃邊喊“救命”。這時，海生的船正巧從這兒經過，海生用槳打死兇鰻，救出了公主。公主要用龍宮的珠寶酬謝海生，海生不接受。公主對他說：“海生大哥，今后若有難事，可來此處喊我一聲，到時我一定幫你!”
第二年春天，海生之妻分娩難產，疼痛難忍，他心急如焚，猛然想起去年公主許下的承諾，便駕船來到當初救公主的地方，大喊：“公主，我妻難產，快請幫忙!”公主聞恩人求救，急令巡海夜叉騎上海馬送藥。巡海夜叉急于啟程，忘了喂馬。海馬跑了一陣，饑餓難忍，又不敢停蹄，忽聞夜叉的掛袋透出異香，便趁其不備，連袋帶藥一口吞下。藥入肚后，海馬頓時渾身添勁，撒開四蹄，不一會兒就來到了海生家門，夜叉高喊：“海生，海生，我家公主叫我送藥來了!”正在發愁的海生聽說寶藥送到，急忙出屋。夜叉欲拿藥卻不見了藥袋，在馬前馬后尋找，忽聞馬嘴異香，斷定藥被馬偷吃了，不禁大怒。海馬自知闖了大禍，轉身就跑，逃進了礁石的縫隙，把身體給擠扁了。不過，海馬知錯就改，自己從巖縫中鉆了出來，但四條腿和身子已經擠成了一塊。因為海馬吃了寶藥，渾身都已成寶，當海馬被帶到海生家時，頓時滿屋飄香，海生妻經香氣一沖，身子一陣輕松，“哇”的一聲，孩子便生下來了。海生央求夜叉回去復命，希望能讓海馬留在淺海近處，任其生長，以便今后隨時救急，造福百姓。所以，我們今天見到的海馬就是這么個干扁樣。
